Recentes avanços na tecnologia para aferição da atividade neuronal têm suscitando novas propostas de mapeamento da anatomia funcional da linguagem, para além dos modelos clássicos envolvendo áreas de Broca e Wernicke.
O objetivo deste trabalho foi examinar a atividade associada a efeitos pós-lexicais de composição do sentido complexo em palavras compostas, a partir do sentido dos morfemas constituintes ativados durante o reconhecimento visual. A fim de isolar esse efeito combinatório, utilizou-se a técnica de magnetoencefalografia (MEG) para monitorar a atividade eletromagnética cortical durante um teste de leitura em que palavras compostas (TRANSPARENTES e OPACAS: e.g. SAILBOAT e BOOTLEG – SAIL=vela, BOAT=barco, SAILBOAT=barco a vela; BOOT=bota, LEG=perna, BOOTLEG=ilícito) foram contrastadas com palavras controle SIMPLES (SPINACH), controlando-se tamanho e frequência. Palavras compostas NOVAS foram incluídas para explorar um efeito indiscutível de composicionalidade, totalizando 3 condições experimentais (TRANSPARENTES, OPACAS, NOVAS) e uma condição controle (SIMPLES).
O trabalho dialoga com recentes estudos que destacam o Campo Medial Anterior (Anterior Midline Field – AMF: componente de MEG que ocorre em torno de 400 ms após a apresentação do estímulo e tem sua fonte geradora no córtex pré-frontal ventromedial – vmPFC) como correlato neurofisiológico da composicionalidade semântica (PYLKKANEN ET AL., 2010). Identificamos aqui o AMF como correlato de processos combinatórios de sentido entre morfemas lexicais. Este trabalho traz ainda evidências preliminares de um possível estágio de recomposição no curso temporal do reconhecimento de palavras, que daria conta da diferença entre palavras transparentes e opacas, já que ocorre decomposição morfêmica inicial para ambas (FIORENTINO & POEPPEL, 2007b). Os resultados revelam aumento significativo da atividade no AMF para condições TRANSPARENTE (p=0.018) e NOVA (p=0.024). Na manipulação da transparência semântica, palavras opacas (p=0.096) apresentaram atividade diferente das palavras transparentes e novas. O trabalho contribui para levar adiante o entendimento de como representações lexicais interagem na dinâmica espaço-temporal da construção de sentido.
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